En agosto de 2024, los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) implementaron cambios significativos en los requisitos de importación de perros a Estados Unidos. La actualización llegó como respuesta al aumento de casos de rabia canina documentados en perros importados ilegalmente o con documentación falsificada. El resultado práctico para quienes viajan legalmente desde América Latina es un proceso más claro pero también más exigente.
Este artículo no es la traducción literal de la normativa del CDC. Es la explicación práctica de lo que tenés que hacer, en el orden en que tenés que hacerlo, y con los detalles que la mayoría de los artículos sobre este tema omite.
El cambio central: el Dog Import Form online
El cambio más visible de la regulación 2024 es la obligatoriedad del Dog Import Form (anteriormente llamado CDC Dog Import Permit o simplemente el formulario de declaración de importación). Este formulario se completa en línea a través del portal del CDC antes de la llegada del perro a USA. No se puede completar en papel en el aeropuerto.
El formulario requiere:
- Datos de identificación del perro (nombre, raza, edad, sexo).
- Número de microchip (ISO 15 dígitos).
- País de origen (no el país de residencia del dueño, sino el país donde vivió el perro en los últimos 6 meses).
- Fecha de entrada prevista y aeropuerto de ingreso.
- Declaración sobre vacunación antirrábica.
Una vez completado, el sistema genera un código QR que debe presentarse al inspector de CBP (Customs and Border Protection) a la llegada. Si el perro viaja como cargo sin acompañante, el código QR debe estar adjunto a la documentación del envío.
La clasificación de países: riesgo alto vs. riesgo bajo
El cambio estructural más importante de 2024 es la clasificación formal de países en dos categorías según el riesgo de rabia canina.
Países de bajo riesgo son aquellos donde la rabia canina está controlada o erradicada. La lista incluye a Argentina, Brasil, Uruguay, Chile y Colombia, entre otros países latinoamericanos. Para perros provenientes de estos países, el proceso es más directo.
Países de alto riesgo son aquellos donde la rabia canina permanece endémica. El CDC mantiene una lista actualizada en su sitio web. Si un perro vivió en un país de alto riesgo en los últimos 6 meses, los requisitos son más estrictos independientemente de la nacionalidad del dueño.
Este punto es crítico: lo que clasifica el riesgo es el país donde vivió el perro, no donde nació el dueño ni el país desde donde sale el vuelo.
Qué necesita un perro de país de bajo riesgo
Para un perro proveniente de Argentina, Colombia, México, Chile, Brasil o Uruguay, los requisitos del CDC son:
- Microchip ISO 11784/11785 de 15 dígitos implantado antes de la vacuna antirrábica (este orden es obligatorio; si se invierte, el proceso debe comenzar de cero).
- Vacuna antirrábica vigente administrada por un veterinario licenciado, con registro que incluya fecha, marca comercial, número de lote y firma del profesional.
- Dog Import Form completado online antes de la llegada.
- Certificado sanitario emitido por el organismo veterinario oficial del país de origen, con endorsement del USDA-APHIS equivalente.
No se exige el test FAVN (Fluorescent Antibody Virus Neutralization) para países de bajo riesgo. Ese requisito aplica a países de alto riesgo.
Qué necesita un perro de país de alto riesgo
Para perros que vivieron en los últimos 6 meses en un país categorizado como alto riesgo por el CDC, los requisitos se amplían significativamente:
- Todo lo anterior (microchip ISO, vacuna antirrábica, Dog Import Form, certificado sanitario).
- Test FAVN positivo: el análisis de títulos de anticuerpos antirrábicos debe realizarse en un laboratorio acreditado por el USDA. El resultado debe ser igual o superior a 0.5 UI/mL (unidades internacionales por mililitro). Este análisis cuesta entre $150 y $300 USD dependiendo del laboratorio y el país.
- Tiempo de espera post-vacuna: el FAVN se puede realizar como mínimo 30 días después de la vacuna antirrábica. Y el ingreso a USA no puede hacerse antes de que hayan pasado 30 días desde el resultado positivo del FAVN. En la práctica, esto significa que el proceso mínimo desde la vacuna hasta el ingreso es de 60 días.
- En algunos casos, el CDC puede requerir que el perro ingrese por uno de los aeropuertos con inspección veterinaria del CDC (hay 10 en USA, incluyendo Miami, Nueva York y Los Ángeles).
El proceso en aduana al llegar a USA
Al llegar al aeropuerto de entrada, el inspector de CBP es la primera persona que revisa la documentación. Lo que verifica:
- Que el código QR del Dog Import Form sea válido y corresponda al perro que se presenta.
- Que el microchip del perro coincida con el registrado en el formulario (tiene un lector de chips).
- Que la vacuna antirrábica esté vigente (no vencida) y haya sido aplicada después del microchip.
- Que el certificado sanitario esté correctamente emitido y endosado.
Si todo está en orden, el proceso en aduana dura entre 5 y 20 minutos. Si hay alguna discrepancia, el perro puede ser retenido para inspección adicional. Si la documentación es insuficiente, puede ser devuelto al país de origen a cargo del dueño.
Lo que no cambió: el proceso para perros vacunados en USA
Existe una categoría especial que genera confusión: los "US-vaccinated dogs". Son perros que se vacunaron contra la rabia en Estados Unidos, salieron del país y vuelven. Este proceso es diferente al de importación estándar y no aplica a la mayoría de los casos de familias latinoamericanas mudándose a USA. Si estás en esa situación —por ejemplo, un perro que pasó un tiempo en el exterior mientras vivías en USA—, el proceso de re-entrada tiene su propio formulario y requerimientos específicos.
¿Necesitás ayuda para navegar el proceso del CDC?
La regulación del CDC tiene detalles que pueden parecer simples en papel pero que en la práctica generan errores costosos. El orden microchip-vacuna, el Dog Import Form online, la clasificación del país de origen: son tres puntos donde vemos errores frecuentes incluso en familias que intentaron hacer el proceso solas. En Pet Cargo gestionamos cada paso del proceso de importación a USA y nos aseguramos de que tu perro cruce la aduana sin contratiempos. Contactanos para que evaluemos tu caso.
