El microchip parece un detalle menor. Es un chip del tamaño de un grano de arroz implantado debajo de la piel del perro. Pero hay una diferencia técnica entre los tipos de microchip que puede invalidar años de preparación documental en el momento del control de aduana. Si el chip de tu perro no es compatible con el estándar ISO 11784/11785, el inspector europeo o estadounidense puede no poder leerlo.
Este artículo explica la diferencia entre estándares, cómo verificar si el chip de tu perro es compatible y qué hacer si no lo es.
El estándar ISO 11784/11785 y los 15 dígitos
Las normas ISO 11784 e ISO 11785 definen respectivamente el código de identificación que lleva el microchip y el protocolo de comunicación entre el chip y el lector. En la práctica, un chip ISO 11784/11785 produce un número de 15 dígitos al ser leído. Los primeros tres dígitos corresponden al código del país (Argentina es 032, Colombia es 170, México es 484, por ejemplo), y los doce restantes son el identificador único del animal.
Este estándar es el que exige la Unión Europea desde 2011 (Reglamento 998/2003, luego reemplazado por el 576/2013) y el que se aplica en la mayoría de los países del mundo actualmente. Cuando el inspector veterinario en el aeropuerto pasa el lector ISO por el perro y aparece el número de 15 dígitos que coincide con el registrado en la documentación, el proceso sigue. Cuando el lector no detecta señal o detecta un número incompatible, el proceso se detiene.
Chips anteriores: AVID, HomeAgain y otros formatos
Antes de que el estándar ISO se extendiera globalmente, en América del Norte se utilizaban chips con estándares propietarios. Los más comunes eran:
- AVID (American Veterinary Identification Devices): chip de 10 dígitos con frecuencia de 125 kHz, no compatible con el protocolo de lectura ISO 11785.
- HomeAgain (Destron Fearing): chip de 9 o 10 dígitos, también con frecuencia de 125 kHz.
- 24PetWatch: algunos modelos utilizan formato no ISO.
Un lector estándar ISO puede no detectar estos chips, o puede detectarlos pero producir un número que no coincide con el formato esperado. En Europa, los lectores obligatorios son ISO, y si el chip del perro no es detectado correctamente, el animal puede ser considerado "sin identificación" a efectos del ingreso.
En América Latina, la mayoría de los chips implantados en los últimos 10 años ya son ISO, porque los fabricantes de chips adaptaron su producción al estándar internacional. Sin embargo, perros con microchip implantado antes de 2010-2012 en Argentina, México o Colombia pueden tener chips de estándares anteriores, especialmente si el chip fue implantado en una clínica que usaba insumos importados de América del Norte.
Cómo verificar si el chip de tu perro es ISO
La forma más directa es ir a cualquier clínica veterinaria y pedir que pasen el lector universal por el perro. Los lectores universales modernos detectan tanto chips ISO como chips de los principales formatos propietarios. Lo que te interesa saber:
- ¿El lector detecta el chip? (Si no lo detecta, hay un problema grave).
- ¿El número que produce tiene 15 dígitos? (Si tiene 9 o 10, no es ISO).
- ¿El número coincide con el registrado en la historia clínica del veterinario y en el carnet de vacunación?
Si el número tiene 15 dígitos y coincide con la documentación existente, el chip es ISO y no hay problema. Si el número tiene 9 o 10 dígitos, el chip no es compatible con el estándar europeo.
Qué hacer si el chip no es ISO
Si el chip existente no es ISO, la solución es implantar un chip ISO adicional. No se puede ni se debe remover el chip anterior: el procedimiento de extracción es más invasivo que el de implante y no está recomendado. Los dos chips coexisten sin problema fisiológico. Lo que cambia es que la documentación de ahí en adelante usará el número del chip ISO nuevo.
El proceso de implante de un nuevo chip ISO es idéntico al del chip original: una inyección rápida bajo la piel en la zona del cuello. Costo: $15-40 USD. La clínica debe registrar el nuevo número en la historia clínica y en el carnet de vacunación.
Importante: si en la documentación existente (vacunas, registros veterinarios) figura el número del chip antiguo, esos registros no se pueden transferir automáticamente al número nuevo. Para la documentación de viaje, el chip ISO nuevo es el que importa, y todos los documentos generados desde ese momento deben llevar ese número.
La secuencia crítica: primero el microchip, después la vacuna antirrábica
Este es el error más costoso y más frecuente que vemos. La Unión Europea exige que la vacuna antirrábica haya sido administrada después de que el microchip esté implantado. La lógica es simple: si no había microchip en el momento de la vacuna, no hay forma de verificar que el perro vacunado y el perro que se presenta en la aduana son el mismo animal.
Si la vacuna se administró antes del microchip, el proceso de certificación antirrábica debe comenzar de cero: nuevo chip ISO, nueva vacuna antirrábica (después del chip), y si el destino requiere FAVN, nuevo FAVN con sus plazos de espera correspondientes. Todo el historial de vacunación previo al chip es válido para salud del animal pero no sirve para certificación de viaje internacional.
Si tu perro ya tiene chip y ya tiene vacuna antirrábica, verificá que la fecha del chip sea anterior a la fecha de la vacuna en la documentación. Si es así, el orden está correcto. Si la vacuna fue antes del chip, consultanos antes de avanzar con el proceso.
La situación en Estados Unidos: AVID y HomeAgain son más tolerados pero no garantizados
El CDC no exige explícitamente microchip ISO para el ingreso de perros a Estados Unidos. Lo que exige es que el microchip del perro sea verificable y coincida con la documentación. Los inspectores de CBP en los aeropuertos estadounidenses utilizan lectores universales que detectan AVID y HomeAgain además de ISO.
Sin embargo, hay tres razones para tener microchip ISO incluso si el destino es USA:
- Si el destino futuro incluye Europa (aunque sea en tránsito), el ISO es obligatorio.
- Algunos aeropuertos o inspectores pueden tener solo lectores ISO. No es frecuente, pero pasa.
- El USDA-APHIS recomienda el ISO como estándar preferido en su documentación oficial.
¿Ya vacunaron a tu perro antes de verificar el chip?
Si te diste cuenta de que la vacuna fue antes del chip y estás en el proceso de planificación de un viaje a Europa, el impacto depende del tiempo disponible. Si tenés más de 6 meses hasta el viaje, el proceso puede reiniciarse sin mayores consecuencias. Si tenés menos tiempo, hay que evaluar las opciones. En Pet Cargo analizamos estas situaciones caso a caso y te damos la ruta de solución más directa. Contactanos con la fecha del chip, la fecha de la vacuna y el destino, y evaluamos juntos.
