Desde el 1 de enero de 2021, el proceso para ingresar al Reino Unido con una mascota cambia de forma sustancial según el país de donde venís. El documento central ya no es el EU Health Certificate sino el AHC (Animal Health Certificate), un formulario creado y regulado por la APHA (Animal and Plant Health Agency), la agencia veterinaria del gobierno británico. Entender qué es el AHC, quién puede emitirlo y cómo funciona según el país de origen es fundamental para planificar el traslado sin sorpresas.
Qué es el AHC y por qué existe
El Animal Health Certificate es el documento oficial que el gobierno del Reino Unido exige para la entrada de perros, gatos y hurones desde cualquier país del mundo, con excepción de algunos territorios de la corona británica. Fue creado después del Brexit para reemplazar al EU Pet Health Certificate dentro del marco regulatorio propio del UK.
El AHC no es un formulario que el dueño completa ni un documento que se genera en un portal web. Es un certificado oficial que debe ser completado, firmado y emitido por un Official Veterinarian (OV) reconocido por la APHA. El OV es el eslabón que le da validez legal al documento, y su acreditación no es automática: tiene que ser otorgada específicamente por la APHA o por el organismo veterinario oficial del país emisor con reconocimiento mutuo.
AHC desde un país de la UE (España, Italia, Portugal)
Para una mascota que viaja desde España hacia UK, el proceso es relativamente más sencillo que desde Latinoamérica, pero requiere igualmente un OV acreditado por la APHA.
Los veterinarios oficiales en España están habilitados a través del sistema de colegios veterinarios y del Ministerio de Agricultura, pero no todos tienen la acreditación específica para emitir AHC para UK. El primer paso es identificar un OV en España con esa acreditación.
El AHC desde un país de la UE incluye:
- Identificación del animal: número de microchip ISO.
- Datos del propietario y del veterinario oficial emisor.
- Declaración de vacuna antirrábica vigente con datos de lote y fecha.
- Tratamiento contra Echinococcus multilocularis (tenia) realizado entre 1 y 5 días antes del ingreso a UK. Este tratamiento es obligatorio para perros que vienen desde países de la UE; no aplica a todos los destinos.
- Firma y sello del OV acreditado.
La validez del AHC es de 10 días para el ingreso a UK y de 4 meses para moverse dentro de Gran Bretaña una vez adentro.
AHC desde un país tercero (Latinoamérica)
Para una mascota que viene directamente desde Argentina, Colombia, México o cualquier otro país latinoamericano, el proceso es más complejo porque se suman los requisitos del país de origen.
El proceso completo desde LatAm implica:
- Requisitos de base en el país de origen: microchip ISO, vacuna antirrábica vigente, y en la mayoría de los casos FAVN con resultado ≥0,5 UI/mL con al menos 90 días de anticipación al viaje.
- Certificado de exportación del organismo oficial del país de origen: SENASA (Argentina), ICA (Colombia), SENASICA (México), etc. Este certificado es previo al AHC.
- AHC emitido por un OV con acreditación APHA: en Latinoamérica, el número de OVs con acreditación específica para UK es reducido. En algunos países puede ser necesario coordinar con un OV en el país de tránsito (España, por ejemplo) si el vuelo hace escala allí.
La opción de escala en España o Portugal es relevante: si el vuelo hace escala en Madrid o Lisboa, es posible coordinar que el AHC sea emitido allí por un OV local, aprovechando que el animal ya tiene todos los requisitos de base cumplidos. Esto simplifica la cadena de acreditaciones en el país de origen.
Quién puede emitir el AHC: el requisito del OV acreditado APHA
Este es el punto que más genera confusión y problemas en la práctica. El AHC no puede ser emitido por cualquier veterinario, ni siquiera por cualquier veterinario oficial. Requiere específicamente un Official Veterinarian con acreditación de la APHA.
En el Reino Unido, la APHA mantiene un registro de OVs acreditados. En países fuera de UK, la APHA ha establecido acuerdos de reconocimiento con organismos veterinarios oficiales de países seleccionados. En la práctica, en Latinoamérica la disponibilidad de OVs con esta acreditación varía significativamente por país:
- Argentina: algunos veterinarios oficiales con experiencia en exportaciones tienen o pueden obtener la acreditación. No es masivo, pero existe.
- Colombia, México, Chile: la situación es similar, con disponibilidad limitada en las principales ciudades.
- Países más pequeños: puede ser necesario gestionar el AHC en el país de tránsito.
Identificar el OV correcto con tiempo suficiente es parte del proceso de planificación que una agencia especializada gestiona por el cliente.
El PETS Travel Scheme: lo que aplica para mascotas de terceros países
El PETS Travel Scheme (Pet Travel Scheme) es el marco regulatorio general del UK para el ingreso de mascotas. Define qué países están en la lista de "Part 1" (requisitos más simples, sin FAVN) y cuáles en "Part 2" (requieren FAVN). Latinoamérica en su totalidad está en la lista de países que requieren FAVN.
Para mascotas de países Part 2, la secuencia de eventos tiene una importancia crítica:
- El microchip debe estar implantado antes de cualquier vacuna antirrábica.
- La vacuna antirrábica válida debe aplicarse después del microchip.
- El FAVN debe realizarse con al menos 30 días post-vacuna y el resultado debe ser ≥0,5 UI/mL.
- El viaje a UK no puede ocurrir hasta que transcurran 90 días desde la extracción de sangre para el FAVN, a menos que el animal haya ingresado anteriormente a UK o a la UE con documentación válida.
Si alguno de estos pasos se realizó en el orden incorrecto, el proceso completo debe reiniciarse desde cero. Es el tipo de error que cuesta meses de retraso.
Validez y uso del AHC después del ingreso
Una vez que el perro ingresa al UK con el AHC, el documento tiene una validez de 4 meses para moverse dentro de Gran Bretaña. Pasados esos 4 meses, se puede solicitar un nuevo AHC o, dependiendo de la situación migratoria del dueño, comenzar el proceso para obtener el UK Pet Passport (que es el equivalente británico del EU Pet Passport para residentes en UK).
El AHC no es válido para regresar desde UK hacia la UE. Para ese tramo, se necesita un EU Health Certificate emitido por las autoridades veterinarias del UK, lo que es un proceso separado.
¿Necesitás tramitar el AHC para viajar a UK?
El AHC es un documento técnico que requiere coordinación entre veterinario oficial acreditado, organismo sanitario del país de origen y agencia de transporte. Consultanos y coordinamos el proceso completo para tu destino en el Reino Unido.
